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Pour les Français, comme pour la plupart des ressortissants des pays dans lesquels nous intervenons, la santé est, par définition, le bien le plus précieux. C’est un bien et une valeur universellement partagés qu’il faut s’attacher à défendre. Et il en va de même pour l’environnement. Si, comme l’étude Admical le montre, les Français sont également sensibles aux problématiques environnementales, c’est qu’une réelle prise de conscience est en marche. Auparavant, ce sujet n’apparaissait pas comme  primordial, mais à présent, la population réalise que les changements climatiques ont un réel impact sur la santé et sur l’organisation des sociétés.

Ainsi, la Fondation Mérieux a pu constater au cours de ses interventions que les changements climatiques ont déjà affectées de nombreuses populations, et que santé, social et environnement étaient finalement des domaines étroitement liés et imbriqués.

Dans le monde, il existe de plus en plus de réfugiés climatiques, ce qui engendre des bouleversements géopolitiques. Ces bouleversements, en plus de modifier le paysage social des pays affectés, ont également des conséquences sanitaires sur les populations déplacées ainsi que les population autochtones des Etats qui les accueillent. C’est en ce sens que l’environnement a un impact sur les organisations sociales.

Si les grandes fondations actives dans le domaine médical sont toujours aussi présentes, c’est bien parce qu’il reste aujourd’hui ce besoin primaire de poursuivre l’effort d’un accès universel à la santé, non seulement dans les pays développés mais aussi et surtout dans les pays à plus faible revenu, qui sont en outre le plus souvent les pays les plus touchés par la guerre ou les dérèglements climatiques. Les Fondations privés comme les grandes ONG  ont donc toutes un rôle à jouer dans la mesure où elles sont complémentaires des actions gouvernementales locales et viennent renforcer les mesures déjà prises par les autorités.

Du fait de leur existence historique, elles disposent d’un savoir-faire reconnu qui leur permet d’intervenir rapidement, de gérer des urgences et d’accompagner les autorités locales dans la gestion des problèmes sanitaires.

Une hypothèse serait que les donateurs ont le sentiment que lorsqu’ils soutiennent les fondations privées, leurs dons permettent d’agir directement sur le terrain auprès des populations affectées, de manière plus rapide et plus efficace. Ces organisations essaient dans la mesure du possible de limiter au maximum leurs dépenses de fonctionnement pour flécher la quasi-totalité des ressources qu’elles reçoivent sur la mise en œuvre des projets sur le terrain.

La différence majeure entre notre fondation familiale et les fondations d’entreprise repose sur son statut de fondation reconnue d’utilité publique. Cela implique que tout argent qui rentre dans la Fondation Mérieux devient publique. A ce titre, nous devons nous assurer de la bonne utilisation de ces fonds et établir une gouvernance nécessairement neutre (un membre du gouvernement est d’ailleurs de droit, membre du conseil d’administration). Lorsque nous faisons un arbitrage sur les projets à soutenir, nous suivons toujours ce principe de neutralité : les projets doivent s’inscrire dans la mission générale de la fondation, être à l’initiative des pays, régions, ou villes concernés, et être réalisés avec les autorités publiques de santé locales.

Au contraire, la gouvernance des fondations d’entreprise peut suivre la politique de l’entreprise qui est à l’origine de sa création. La politique de mécénat directe d’une entreprise ou via sa fondation peut suivre différentes orientations : par exemple elle peut permettre de répondre à des besoins non traitées par l’entreprise car non économiquement viables pour cette dernière ou encore qui sortent de l’objet social de celle-ci, auquel cas elle les adresse via sa fondation.

La Fondation Mérieux travaille depuis très longtemps avec des entreprises privées mécènes dont le cœur d’activité concerne la santé. Certaines, comme Sanofi Pasteur, soutiennent sur le long-terme les actions de la fondation. Nous travaillons également avec des entreprises actives dans la santé qui financent des projets ponctuels, notamment des cours ou conférences sur des thématiques particulières (par exemple les cours ADVAC sur la vaccination ou encore le cours ACDX sur le diagnostic). 

En tout état de cause, nous nous assurons systématiquement qu’il n’y a pas de conflit d’intérêt avec notre partenaire. Pour ce faire nous veillons toujours à poursuivre des actions dont la finalité est l’intérêt général et nous nous assurons également que nos partenaires entreprises n’utilisent pas le canal de la fondation pour promouvoir leurs produits. Par ailleurs, nous veillons au respect de la loi Bertrand sur la transparence (et ses équivalents à l’étranger) qui oblige toutes les entreprises à déclarer sur un site public les accords et le contenu des accords qu’elles passent avec les fondations.

Propos recueillis par Diane ABEL